Egy örökzöld mirtuszféle piros virágbimbói adják a fűszert. Barna színüket a szárítást követően nyerik el, alakjuk egy szögre emlékeztet, innen ered a szegfűszeg elnevezés.
Elsősorban sütemények, édességek, forralt bor, kompót, vagy befőtt készítésénél használhatjuk, de a sült húsoknak is pikáns aromát kölcsönöz.
